Buddhan monet kasvot

Sanalla buddha on kaksi eri merkitystä. Toisaalta buddha on sanskritinkielinen arvonimi, joka tarkoittaa valaistunutta. Kenestä tahansa voi tulla buddha, ja eri buddhalaiset koulukunnat nimeävätkin useita buddhia. Yhtenä esimerkkinä voisin mainita tulevan buddhan, Maitreyan. Maitreya tulee maan päälle kaukaisessa tulevaisuudessa, kun buddhalaisuus on unohdettu. Silloin hän valaistuu ja alkaa opettaa buddhalaisuutta. Toinen tärkeä buddha on Amitabha. Puhtaan maan koulukunnan mukaan Amitabhan Puhtaaseen maahan voivat jälleensyntyä kaikki häneen vakaasti uskovat.

Useimmiten buddhalla ei kuitenkaan tarkoiteta ketä tahansa buddhaa, vaan historiallista henkilöä, Siddharta Gautamaa, buddhalaisuuden perustajaa. Siddharta oli prinssi tai ruhtinaan poika, joka eli 500-luvulla eaa. nykyisten Nepalin ja Intian alueilla. Siddharta eli hyvin suojatun lapsuuden ja nuoruuden palatsin ylellisyydessä. Hänen isä esti poikaa näkemästä mitään kärsimystä, jotta hänestä tulisi kuningas, eikä hän kiinnostuisi hengellisestä etsinnästä isän saaman ennustuksen mukaisesti. Tavoite epäonnistui, sillä Siddharta väistämättä törmäsi kärsimykseen. Hän jätti elämän palatsissa ja ryhtyi kiertäväksi askeetikoksi tavoitteenaan löytää ratkaisu ihmiskunnan kärsimykseen. Hengellinen etsinnän aikana Siddharta seurasi useita opettajia ja jopa harjoitti rajua itsekidutusta. Lopulta etsintä päättyi Bodhipuun alle, jossa hän valaistui pitkän meditointisession jälkeen ja tuli Buddhaksi. Loppuelämänsä Buddha käytti opettaen löytämäänsä oppia, buddhalaisuutta.

Tärkein lähde Buddhan elämään on buddhalaisten tekstien kokoelma, Tripitaka, joka kirjoitettiin vuosisatoja Buddhan kuoleman jälkeen. Buddhan elämästä on ristiriitaisia versioita ja siihen on liitetty myyttisiä tapahtumia. Esimerkiksi kerrotaan, että Buddha käveli heti syntymänsä jälkeen, ja hänen askelilleen puhkesi lootuskukat. Historialliset todisteet Buddhasta ovat siis aika hatarat (hatarammat kuin Jeesuksen, btw!), mutta yleensä häntä pidetään historiallisena henkilönä. Buddhalaislle itselleen Buddhan historiallisuudella ei ole suurta merkitystä. Buddhan voi myös nähdä ihmisen ideaalina ja inspiraationa. Valaistumisen symbolina. Jos valaistuminen on mahdollista, sen voi tehdä ilman Buddhaakin. Jos kuitenkin halutaan niitä todisteita, niin konkreettisin lukemani peruste Buddhan historiallisuudelle on se, että buddhalaiset tekstit muodostavat sellaisen loogisen kokonaisuuden, että sen takana todennäköisesti on yksi henkilö. Siddharta Gautama, Buddha.

Buddha historiallisena henkilönä on varsin kiehtova ajatus! Buddhalaisissa perinteissä Buddha on toisinaan jopa yli-inhimillinen hahmo, mutta hänen takana on voinut olla lihaa ja verta ollut ihminen. Tavallinen kuolevainen, jolle olisi voinut vaikka puhua. Mitä häneltä olisi kysynyt, jos hänet olisi tavannut? Millainen ihminen hän oikeastaan oli? Tunnistaisiko hän itseään buddhalaisen perinteen kuvauksista ja mitä hän ajattelisi uskonnosta, joka hänen opetuksistaan on syntynyt?