Kuka oli naurava buddha?

Buddhalainen maailma on täynnä erilaisia buddha-patsaita. Minulle on kertynyt kolme erilaista patsasta, joista kuvassa on minun ensimmäinen. Sain sen joltakin aika pian sen jälkeen, kun kiinnostuin buddhalaisuudesta. Patsas nostaa hymyn huulille, mutta ei esitä historiallista Buddhaa, Siddharta Gautamaa.

Tämä ei ole Buddha.

Naurava Buddha on oikeasti keskiajalla Kiinassa elänyt munkki, Budai tai Pu-tai. Japanissa hänet tunnetaan nimellä Hotei. Budain sanotaan olleen aina ystävällinen, hyväntuulinen ja avulias. Kulkiessaan ympäriinsä hän kantoi mukanaan säkkiä, josta myös nimi Budai on saatu. Sana tarkoittaa kangassäkkiä. Budain oikea nimi oli Qici (tätä versiota nimestä käytetään englanninkielisessä tekstissä). Säkissä hän kantoi omaa vähäistä omaisuuttaan tai lahjoja. Budai oli lasten ystävä, ja hänet kuvataankin toisinaan lasten ympäröimänä. Lasten lisäksi Budai herätti myös aikuisten mielenkiinnon, koska hän osasi ennustaa ihmisten tulevaisuutta ja säätä. Japanissa Budaista tuli yksi seitsemästä onnen jumalasta. Onnea ja vaurautta saa rapsuttamalla Budain suurta mahaa.

Ainakin Kiinassa Budain uskotaan olevan myös Maitreya, tuleva buddha. Tämä käsitys syntyi runosta, jonka Budai jätti juuri ennen kuolemaansa. Buddhalaisen mytologian mukaan Maitreya asuu tällä hetkellä Tusita-taivaassa ja palaa maan päälle, kun Buddhan opetukset on unohdettu. Silloin hän valaistuu täydellisesti ja ryhtyy opettamaan tietä nirvanaan. Maitreya tunnetaan kaikissa buddhalaisuuden pääsuuntauksissa, mutta Budaihin häntä ei aina liitetä. Maitreya usein kuvataankin aivan erinäköisenä.

Kerrankos buddhat menee sekaisin. Nauravaan Buddhaan olen itse esimerkiksi törmännyt usein Simpsonit-sarjassa, jossa Buddha kuvataan juuri nauravana buddhana. Springfieldin buddhalaisen temppelin alttarilla on iso kuva Budaista historiallisen Buddhan sijaan. Temmpelissä harjoittavat Lenny ja Carl, joilla on voinut mennä sekaisin muutakin kuin buddhat. Kaverukset meditoivat resitoiden "Who likes short shorts, I like short shorts". Lenny esitteli Richard Geren "maailman tunnetuimmaksi buddhalaiseksi", ja ihmetteli, keitä Dalai Lama tai Buddha mahtavat olla. Buddha nähdään sarjassa myös taivaassa Jeesuksen seurassa. Ehkä Springfieldissä on ohitettu historiallinen Buddha ja siirrytty seuraamaan tulevaa jo ennakolta...